Das Höhenaufklärungsflugzeug der US-Luftwaffe, die U-2 Dragon Lady, die für alle Wetterbedingungen geeignet ist, absolvierte kürzlich ihren letzten Einsatz mit einer optischen Streifenkamera auf der Bill Air Force Base.
Wie Leutnant Hailey M. Toledo von der Öffentlichkeitsarbeit des 9. Aufklärungsgeschwaders im Artikel „Ende einer Ära: U-2 auf letzter OBC-Mission“ erläuterte, werden bei der OBC-Mission Höhenaufnahmen bei Tageslicht angefertigt und anschließend die Kampfeinsätze an der Front unterstützt. Der Einsatzort wurde von der National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) bereitgestellt. Dieser Schritt ermöglicht es dem Bildprozessor, die Filmaufnahmen näher an die für die Mission benötigten Aufklärungsdaten zu integrieren.
Adam Marigliani, Ingenieursupportspezialist bei Collins Aerospace, sagte: „Mit diesem Ereignis schließt sich ein jahrzehntelanges Kapitel in der Geschichte der Bill Air Force Base und der Filmentwicklung ab und ein neues Kapitel in der digitalen Welt wird eröffnet.“
Collins Aerospace arbeitete mit dem 9. Aufklärungsgeschwader auf der Beale Air Force Base zusammen, um OBC-Bilder von U-2-Missionen auf der ganzen Welt herunterzuladen und so die Ziele der Luftwaffe zu unterstützen.
Die OBC-Mission war fast 52 Jahre lang auf der Bill Air Force Base im Einsatz, wobei das erste U-2 OBC 1974 von der Beale Air Force Base aus gestartet wurde. Das OBC stammte ursprünglich von der SR-71, wurde modifiziert und im Flug getestet, um die U-2-Plattform zu unterstützen und den langjährigen IRIS-Sensor zu ersetzen. Während die 24-Zoll-Brennweite des IRIS eine große Abdeckung bietet, ermöglicht die 30-Zoll-Brennweite des OBC eine deutlich höhere Auflösung.
„Die U-2 behält die Fähigkeit, OBC-Missionen global und bei Bedarf mit dynamischen Einsatzkapazitäten durchzuführen“, sagte Oberstleutnant James Gayser, Kommandeur des 99. Aufklärungsgeschwaders.
Das OBC wird zur Unterstützung einer Vielzahl von Missionen eingesetzt, darunter die Hilfsmaßnahmen nach Hurrikan Katrina, der Zwischenfall im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi sowie die Operationen Enduring Freedom, Iraqi Freedom und Joint Task Force Horn of Africa.
Während ihrer Einsätze über Afghanistan erstellte die U-2 alle 90 Tage Bilder des gesamten Landes, und Einheiten im gesamten Verteidigungsministerium nutzten die Bilder des OBC zur Planung von Operationen.
„Alle U-2-Piloten werden die Kenntnisse und Fähigkeiten behalten, Sensoren in verschiedenen Missionsszenarien und Einsatzorten einzusetzen, um die prioritären Aufklärungsbedürfnisse des jeweiligen regionalen Einsatzkommandeurs zu erfüllen“, sagte Geiser. „Da der Bedarf an vielfältigeren Aufklärungsanforderungen weiter wächst, wird sich das U-2-Programm weiterentwickeln, um seine Kampfrelevanz für die verschiedenen C5ISR-T-Fähigkeiten und die Integrationsrollen der Luftwaffe zu erhalten.“
Die Schließung des OBC auf der Bill AFB ermöglicht es den Missionseinheiten und Partnern, ihre Energie verstärkt auf Notfallfähigkeiten, Taktiken, Techniken und Verfahren sowie Einsatzkonzepte zu konzentrieren, die die Bewältigung der sich abzeichnenden Bedrohungslage direkt unterstützen und die gesamte Mission des 9. Aufklärungsgeschwaders voranbringen.
Die U-2 bietet Aufklärung und Überwachung aus großer Höhe bei jedem Wetter, Tag und Nacht, zur direkten Unterstützung der US-amerikanischen und verbündeten Streitkräfte. Sie liefert Entscheidungsträgern in allen Phasen eines Konflikts wichtige Bild- und Signalaufklärung, von Anzeichen und Warnungen in Friedenszeiten über Konflikte niedriger Intensität bis hin zu groß angelegten Kampfhandlungen.
Die U-2 ist in der Lage, eine Vielzahl von Bildern zu erfassen, darunter multispektrale elektrooptische, Infrarot- und SAR-Produkte (Synthetic Aperture Radar), die gespeichert oder an Bodenstationen zur Datenverarbeitung gesendet werden können. Darüber hinaus unterstützt sie die hochauflösende, großflächige Wetterabdeckung durch optische Streifenkameras, die herkömmliche Filmprodukte erzeugen, welche nach der Landung entwickelt und analysiert werden.
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Veröffentlichungsdatum: 21. Juli 2022
